Hellfest : le festival metal de Clisson, en pratique

280 000 personnes massées quatre jours durant à Clisson, en Loire-Atlantique, pour du metal, du hard rock et des musiques extrêmes en plein air : le Hellfest est le plus grand festival du genre en France, et l’un des plus gros d’Europe tous styles confondus. Dix scènes annoncées pour son édition 2027, un pass 4 jours qui part en quelques minutes malgré un tarif proche de 400 euros, un public venu du monde entier qui dort sous tente à quelques centaines de mètres des concerts.

Le site ne ressemble à aucun autre festival français : c’est un décor pensé comme un parc à thème, où chaque scène a son propre univers et où l’ambiance change entre le jour et la nuit. Le public qui y revient chaque année se surnomme lui-même les Hellbangers.

Du Furyfest au plus grand festival metal de France

Avant de s’appeler Hellfest, le rendez-vous de Clisson s’appelait Furyfest. Sa première édition, en juin 2002, réunit 400 personnes devant huit groupes au complexe sportif du Val-de-Moine, dans la même commune. L’aventure tourne court en 2005 : des recettes manquantes et des organisateurs qui disparaissent mettent fin au Furyfest dans la confusion. Rideau, en apparence.

Deux anciens membres de l’équipe, Benjamin Barbaud et Yoann Le Névé, relancent le projet dès 2006 sous un nouveau nom. Ils le présentent à la mairie de Clisson comme un petit festival dans l’esprit des Vieilles Charrues, sans trop insister sur le hard rock, de peur que la commune ne les suive pas. La première édition du Hellfest se tient en plein air, sur trois jours, avec 72 groupes dont Motörhead, Apocalyptica et Dead Kennedys. Elle réunit 22 000 personnes et se solde par un déficit de 200 000 euros. Ça n’empêche pas une deuxième édition l’année suivante.

La progression est continue. Le festival passe de deux scènes à sa création à trois en 2007, quatre en 2009, six en 2012. La fréquentation suit : 40 000 entrées en 2007, 45 000 en 2008, 70 000 en 2010, 150 000 en 2014, ce qui en fait alors le troisième festival de France. En 2022, pour ses quinze ans reportés par la crise sanitaire, le Hellfest s’étale exceptionnellement sur deux week-ends et sept jours de concerts, avec environ 60 000 personnes par jour, soit près de 420 000 sur l’ensemble de l’édition. Un pic jamais revu depuis. Le format s’est ensuite stabilisé sur quatre jours et environ 280 000 festivaliers par édition.

Clisson, un site pensé comme un décor

Le Hellfest se tient à Clisson, petite ville viticole à une trentaine de kilomètres au sud-est de Nantes, au cœur du vignoble nantais. Le site occupe environ 117 hectares, dont 21 hectares réservés au camping et 22 au parking. De quoi loger une petite ville pendant quatre jours.

L’organisation a construit sa réputation sur l’ampleur de ses scènes : deux scènes principales pour les têtes d’affiche, et plusieurs autres consacrées aux styles les plus extrêmes du metal et du hardcore punk. Pour son édition anniversaire de 2027, le festival annonce dix scènes en tout, contre six les années précédentes. Chacune porte un nom qui lui est propre, Mainstage, Warzone, Valley ou Altar parmi d’autres, avec un décor pensé pour elle : des structures métalliques dressées comme des carcasses de chantier naval, et des jets de flammes qui s’allument à la tombée du jour.

Comment on s’y prépare

Venir au Hellfest se prépare à l’avance, et dans un ordre précis.

1. Guetter l’ouverture de la billetterie. Le pass 4 jours se met en vente une fois par an, sur le site officiel, et part généralement en quelques minutes : celui de l’édition 2027 a été proposé le 7 juillet 2026 à 13 heures, à 389 euros plus 10 euros de frais, et s’est vendu avant la fin de l’heure. Les pass à la journée arrivent plus tard, en général au début de l’année suivante, à un tarif nettement plus bas.
2. Passer par un canal officiel si le pass a manqué. Le Hellfest ouvre une plateforme de revente officielle le lendemain de chaque mise en vente, à prix identique au pass d’origine. C’est le même mécanisme, avec la même file d’attente virtuelle et les mêmes risques d’arnaque en dehors des circuits reconnus, que sur les grosses ventes de billets en France.
3. Organiser le trajet. Des navettes gratuites font l’aller-retour, jour et nuit, entre le site et la gare de Clisson, la gare de Nantes et l’aéroport de Nantes. Les parkings officiels sont gratuits, avec un trajet de cinq minutes en navette jusqu’à l’entrée.
4. Monter son camp avant les autres. Le camping est gratuit et inclus dans le pass 4 jours. Il ouvre le mercredi à 16 heures, avant le début des concerts le jeudi, et ferme le lundi à midi. Arriver dès l’ouverture reste la seule façon d’avoir un peu d’espace autour de sa tente : passé les premières heures, les emplacements se resserrent et les toiles finissent par se chevaucher. Un matelas gonflable pensé pour tenir plusieurs nuits fait une vraie différence sur un sol de terrain de camping tassé par des dizaines de milliers de tentes.

Ce qui surprend une fois sur place

Les deux dernières éditions ont partagé le même problème. La chaleur, deux ans de suite. En 2025, le thermomètre est monté jusqu’à 42 degrés, avec 22 évacuations et 2 600 passages aux postes de secours sur les quatre jours. En 2026, la vigilance rouge canicule du dimanche a poussé l’organisation à limiter la vente d’alcool fort, à plafonner bière et vin par commande, et à annuler le feu d’artifice de clôture. Avant de partir, un coup d’œil à la vigilance météo de Météo-France évite d’arriver sans réserve d’eau ni protection solaire.

Le reste des remarques qui reviennent le plus souvent tient à la vie de camping : les files d’attente aux sanitaires s’allongent le matin, la nourriture sur site reste chère pour une qualité assez ordinaire, et les gobelets ou pichets non consignés font grimper l’addition plus vite que prévu. À l’inverse, l’organisation générale du site et l’entraide entre festivaliers reviennent presque toujours comme les points forts, même les années les plus difficiles côté météo.

À qui il ressemble, et à qui il ne ressemble pas

Le Hellfest partage avec les Vieilles Charrues son ancrage régional et son camping gratuit. La comparaison s’arrête là : Carhaix mélange les genres, du rap à la chanson en passant par l’électro, quand Clisson reste entièrement tourné vers le metal et ses dérivés.

À l’échelle et à l’ambition, la comparaison la plus juste tient davantage du Tomorrowland belge, avec son public international et son pass qui s’écoule en quelques minutes chaque année. Les deux festivals divergent sur le reste. Tomorrowland s’étale sur deux week-ends fin juillet à Boom, près d’Anvers, pour de la musique électronique, avec un camping payant et à part, Dreamville, facturé en supplément du billet d’entrée. Le Hellfest tient sur un seul week-end prolongé, et son camping fait partie du prix du pass.

Édition 2027 : la vingtième, la plus grande, déjà complète

La prochaine édition se tient du 17 au 20 juin 2027, pour les vingt ans du festival. Baptisée « The Absolute Edition », elle passe à dix scènes contre six auparavant, quatre en plus, et annonce environ 300 groupes. Vingt ans, dix scènes, trois cents groupes.

Le pass 4 jours, mis en vente le 7 juillet 2026 à 389 euros plus 10 euros de frais de service, s’est vendu en quelques minutes. La plateforme de revente officielle a ouvert dès le lendemain pour les acheteurs arrivés trop tard. Les pass à la journée ne sont pas encore ouverts à la vente : l’organisation les annonce pour le début de l’année 2027.

Édition 2026 : la canicule qui a marqué les esprits

Le Hellfest 2026 s’est tenu du 18 au 21 juin, avec 183 artistes dont 85 jouaient à Clisson pour la première fois. Bring Me the Horizon a ouvert le jeudi, Iron Maiden a tenu la Mainstage du vendredi pour ses 50 ans de carrière, Limp Bizkit a fait un retour remarqué le samedi, et The Offspring a fermé le dimanche sur une journée résolument punk rock. Deep Purple, Anthrax, Cavalera, Megadeth, Papa Roach, Bad Omens, Mastodon, Napalm Death et Behemoth complétaient l’affiche. Une programmation dense, sur quatre jours pleins.

Environ 280 000 festivaliers ont assisté à cette édition. Elle reste surtout associée à la journée du dimanche, où le thermomètre a atteint 38 degrés : l’organisation a restreint la vente d’alcool et annulé le feu d’artifice de clôture par mesure de précaution.

Édition 2025 : complet en quelques minutes

L’édition 2025, la dix-huitième, s’est tenue du 19 au 22 juin avec 184 groupes sur les six scènes de l’époque. Korn a ouvert la Mainstage du jeudi, suivi dans le week-end par Scorpions, Judas Priest, Linkin Park, Muse, Within Temptation et Dream Theater, aux côtés de noms plus confidentiels comme Electric Callboy, Jinjer ou Alcest. Un quart des groupes programmés comptait au moins une musicienne, une proportion mise en avant par l’organisation, en particulier lors de la soirée du vendredi sur la Mainstage.

Comme en 2026, la chaleur a marqué l’édition, cette fois avec des pointes à 42 degrés et 22 évacuations sur les quatre jours. Le pass 4 jours s’était vendu en quelques minutes dès sa mise en ligne, et 280 000 festivaliers ont finalement assisté à cette dix-huitième édition.